Inledning

Hästinfluensa är en smittsam sjukdom som orsakar luftvägssymptom. Smittan sprider sig lätt om hästarna inte är vaccinerade. Smittan finns i hela världen utom Island och Nya Zeeland. Denna sjukdom förekommer i Sverige varje år, det rapporteras mellan 10-40 utbrott varje år.

Orsak

Hästinfluensan orsakas av ett virus som kallas ekvint influensavirus. Den är släkt med influensavirus som ger upphov till sk säsongsinfluensan hos människor men hästinfluensavirus smittar inte människor. Dessa virus muterar (ändrar sin arvsmassa) lätt och kan därför orsaka sjukdom flera gånger hos samma individ.

En häst som har insjuknat i hästinfluensa utsöndrar stora mängder virus som lätt sprids genom luften till andra hästar. Små vattendroppar som innehåller virus kan flyga upp till 45 m då hästen hostar. Den här typen av smitta kallas luftburen smitta. Virus kan överleva ett par dygn i slem och i vatten, t.ex. i vattenkoppar. Det möjliggör även direkt och indirekt kontaktsmitta mellan hästar. Vid direkt kontaktsmitta kommer den insjuknade hästen i kontakt med en frisk häst och överför smittan. Indirekt kontaktsmitta sker via utrustning, kläder, människor eller inredning.

Symptom

Symptombilden varierar mycket beroende på om hästen är vaccinerad eller inte, hur mycket virus hästen har fått i sig och viken virusstam har smittat hästen.

Ovaccinerade hästar får plötslig hög feber, ofta två höga febertoppar, torr hosta och klar, flytande näsflöde som senare kan bli gulaktig. Även nedsatt aptit, stela rörelsen och/eller förstorade lymfknutar kan förekomma. De vaccinerade hästarna insjuknar inte alls eller har lindrigare symptom. Vanligtvis insjuknar alla stallets hästar under kort period.

Virus utsöndras ca 10 dagar efter första febertoppen. Under den här tiden kan hästen smitta andra. Hästen insjuknar 1-3 dagar efter den har kommit i kontakt med smittan.

Diagnos

Diagnos ställs efter provtagning då hästinfluensa inte kan skiljas från andra förkylningar endast med hjälp av kliniska symptom. Hästinfluensa kan dock misstänkas vid snabb smittspridning mellan hästar. Veterinär tar prov från näshålan inom 24-72 timmar efter insjuknandet.

Behandling

De flesta fall av hästinfluensa är okomplicerade och läker av sig självt. Hästen bör vila en vecka för varje dag den hade feber. Ordentlig vila efter sjukdom minskar risken för följdsjukdomar såsom sekundära bakteriella infektioner. I mer komplicerade fall behöver hästen behandlas. Symptombilden för hästen avgör hur hästen ska behandlas.

Vanligtvis har hästinfluensa god prognos. Hästen som har haft sjukdomen är immun mot det under cirka ett års tid. Det förekommer att vissa hästar dör pga hästinfluensan. Unga hästar kan få allvarligare symptom än äldre hästar.

De insjuknade hästar måste isoleras så fort som man har upptäckt sjukdomen. Det är bra att informera alla besökare i stallet om restriktionerna och även informera stallar i närområdet.

Förebyggande

Hästinfluensa kan enkelt förebyggas eller lindras med vaccination. Det är viktigt att ha alla stallets hästar vaccinerade.

Vuxna hästar som är inte tidigare vaccinerade ska vaccineras två gånger med 1-2 månaders mellanrum (sk grundvaccinering). Därefter rekommenderas en ytterligare vaccination ca halvår efter sista sprutan. Därefter vaccineras alla hästar årligen.

Föl kan vaccineras vid sex månaders ålder och därefter en gång efter 1-2 månader. Upp till fyra års ålder vaccineras unga hästar två gånger årligen. Dräktiga ston bör vaccineras sent i dräktigheten, dock minst två veckor innan förlossning.

Om du tänker tävla med din häst är det bra att kolla de regler som gäller för din gren. Vaccination mot hästinfluensa är obligatorisk inom ridsport, trav och galopp.